安全气囊系统，俗称SRS，是英文Supplement Restraint System的缩写，直译为保护系统。由于安全气囊是保护系统的重要装置，人们使用SRS作为安全气囊系统。安全气囊是最近开发的被动安全装置。对驾乘人员的头颈部安全有非常明显的保护作用。尤其是在正面碰撞和侧面碰撞中，其保护作用尤为明显。统计结果表明，发生汽车事故时，胸部以上受伤的概率高达75%，而安全带对胸部的保护作用却非常有限。尤其是车速快的时候。
当汽车发生碰撞时，安全气囊系统在保护司机和乘客的安全方面非常有效。目前安全气囊系统一般是方向盘单气囊系统或双气囊系统。当装备有双安全气囊和安全带预紧器系统的车辆发生碰撞时，安全气囊和安全带预紧器同时动作，与车速无关。所以低速碰撞时气囊浪费，维修费用增加很多。
汽车安全分为主动安全和被动安全两种：
主动安全是指汽车预防事故的能力；被动安全是指汽车在发生事故时保护乘员的能力。当发生时，对乘员的伤害是在瞬间发生的。例如，当以50km/h的速度进行正面碰撞时，其发生时间仅为十分之一秒左右。为了防止乘客在如此短的时间内受伤，必须设置安全设备。目前主要有安全带、防撞车身、充气约束系统(SRS)。
由于许多事故是不可避免的，被动安全也非常重要。安全气囊作为被动安全的一项研究成果，因其使用方便、效果显著、成本低廉而得到迅速发展和普及。
安全气囊是现代汽车中一个有吸引力的新技术装置。为了减少正面碰撞时巨大的惯性力对驾乘人员造成的伤害，现代汽车一般都在驾驶员前方的方向盘中央配备安全气囊系统，有些汽车还在驾驶员副驾驶座前的工具箱上端配备安全气囊系统。实验和实践证明，汽车安装安全气囊系统后，汽车正面碰撞对驾乘人员的伤害程度大大降低。有些车不仅配有前端安全气囊，还配有侧面安全气囊，在侧面碰撞时可以充气，减少侧面碰撞时的伤害。装有安全气囊装置的汽车方向盘在正常情况下与普通方向盘无异。但一旦汽车前端发生强烈碰撞，安全气囊会在瞬间“跳出”方向盘，在方向盘和驾驶员之间起到缓冲作用，防止驾驶员的头部和胸部撞到方向盘或仪表板等硬物。这个神奇的装置自问世以来已经挽救了许多人的生命。美国一家研究机构分析了1985年至1993年美国7000多起汽车交通事故，发现装有安全气囊装置的汽车前部发生碰撞，司机死亡率大型车下降30%，中型车下降11%，小型车下降14%。
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